2001年の熊本TEC操業開始当時から活用してきた「IT会議室」を、老朽化もあり、新たに「中央会議室」としてリニューアルするプロジェクトを2022年からスタートしました。役員や顧客との会議や社内イベントに使用される大規模な会議室ということで、事前に行ったヒアリングでも音声のクオリティー向上を求める声が多く聞かれましたので、どのようなスピーカーを導入すべきか仕様の検討を重ねていました。

そのような状況のなか、タイミングよくソニーのラインアレイスピーカー『SLS-1A』が発売されるという情報を耳にし、2022年12月にソニー品川本社にて、映像を交えたデモでその音を体験しました。画面に映る人の声が、スピーカー越しではなく、あたかも目の前の人から発せられたように自然に聞こえただけでなく、スピーカーに対して聞く位置を前後左右変えてみても同じように聞こえることに驚き、感動したことを今でも覚えています。熊本TECに戻り、「ぜひこのスピーカーでいきたい！」と上司に進言しました。その後、中央会議室でデモを行い、SLS-1Aと従来のスピーカーとを聞き比べた結果、SLS-1Aは広い会議室のどの席に座っても聞こえ方に違いがなく、何よりクリアで聞き取りやすい音を参加者全員で体感できましたので導入を決定しました。

前方のプロジェクターとモニターを挟んで左右に設置されているラインアレイスピーカー

それまで設置していたフロントスピーカーと天吊りのスピーカーも一定レベル以上の性能でしたが、やはり前の席はよく聞こえるけど後ろの席は聞こえにくい、後ろの席まで聞こえるように音量を上げると前の席がうるさいなど、会議室全体に音を行き渡らせるための音量の調節に苦慮していました。また、昨今のコロナ禍で頻度が増えているWeb会議において、対面での会議と遜色のないスムーズな進行が不可欠ですが、音が聞こえづらいことがあるといった課題もありました。

SLS-1A導入時、中央会議室の空間に合わせて音の届けかたを個別にセッティングしてもらいました。それにより、どの席にもムラなく均一に音を届けられるようになっただけでなく、正面からまっすぐ音が届くため、これまで以上に会話やプレゼンテーションに集中しやすくなったと非常に好評です。また、Web会議の音声が聞き取りにくいといった不満も導入以降は聞かれなくなりました。

中央会議室の空間に合わせたビームコントロールの設定画面

磁性流体スピーカーにより歪みの少ないクリアな高音質を実現

検討段階において、他の施設の会議室へ視察に行くと、シーリングスピーカーなど、インテリアに溶け込み存在を感じさせない製品が多く導入されていることを知り、中央会議室にも性能はもちろんデザインにもこだわったスピーカーを導入したいと考えていました。SLS-1Aは、黒を基調としたシンプルなデザインで、空間に調和するスタイリッシュな佇まいも気に入っています。今後、もし他のカラーバリエーション展開によって、設置する部屋の色味に合わせて選ぶことができるようになれば、さらに汎用性が広がるのではと思います。

本会議室には、ラインアレイスピーカーだけでなく、Web会議において参加者や資料などを映し出すディスプレイ『ブラビア』や、高性能なWeb会議システム『Cisco Webex』など、さまざまな製品やサービスを取り入れています。社内外に向け、SLS-1Aをはじめとしたソニーの高い技術力をトータルでアピールできる場としても活用していきたいと思っています。

さまざまな空間との親和性が高いシンプルなデザイン