２つの写真を見比べて欲しい。あなたはどちらがシャープに見えるだろうか。左は「解像力は高くないが、コントラストが高い」写真。右は「解像力は高いが、コントラストの低い」写真である。
写真レンズの評価が解像力一辺倒だった時代に、コントラストと解像力がシャープネスに与える影響を提示し、それらを総合的に評価するMTF（Modulation Transfer Function）を提唱したのがカールツァイスだ。今ではレンズ性能の評価にMTFを用いていない企業はないといっていい。カールツァイスは、美の指標ともいえるMTFをレンズ1本1本に示すことで、カールツァイスレンズの描写の良さを保証したのである。

レンズの表面に薄い膜を均一に蒸着することによって、レンズ表面での光の反射を抑え、レンズの透過率を上げる技術「レンズコーティング」が、もともとはツァイスの特許であったことはよく知られている。ツァイス社はさらに、写真用レンズにおいていく層もの薄膜を重ねる多層膜の理論を確立した。これがT＊コーティングである。
それまではレンズ表面での反射が多く、レンズの透過率は低かったので、レンズ性能をあげるためにレンズ枚数を多くすることが困難だったが、コーティング技術の開発によってそれが可能になり、より高性能なレンズが開発されるようになった。もちろんレンズの内面反射も抑えられ、フレアーの少ない、よりコントラストの高いレンズができるようになったことは言うまでもない。
カールツァイス社ではこのT＊コーティングを、単にレンズ面に施しているというだけでなく複数のレンズで構成される光学系全体の性能が基準を満している場合にだけT＊と記載し、高い信頼性の証としている。