音楽を聴くシーンとしては、試合前の集中タイムが中心になりますか？

そうですね。グラウンドや芝生の状態を確認したり、風向きや日没時間などをチェックしたりするときも常に音楽を聴きながらやっています。周りでは当然いろんな音がしているんですけど、そういう音から切り離された状態で自分の世界に入ることで、準備に集中することができるので。やっぱり試合でいいパフォーマンスを出すためには、質のいい準備をすることが本当に大事になってくるんですよ。あとは、移動中のバスでも必ず音楽を聴いてますね。

確かにテレビ中継などを観ていると、バスから降りてくる選手たちはだいたいイヤホンを着けているイメージがあります。バスに乗っているときから徐々に気持ちを高めていく感じですか？

サッカーはオンとオフの切り替えがとても大事なスポーツで……まあスポーツ全般がそうかもしれませんが、プライベートは思いっ切り気を抜いて楽しんでいい時間だと思っていて。その分、試合で普段の練習の成果を十分に発揮するためには、集中力というものが絶対に欠かせない。そのスイッチの切り替えを、自分の場合はバスの中で音楽を聴くことで行っている感じですね。逆に言うと、音楽を聴かずにその場にいる自分があまり想像できないです。それくらい当たり前のルーチンになっていますね。

もし音楽がなかったら、パフォーマンスが落ちるかもしれない？

その可能性は高いです。例えば監督から「音楽を聴いて自分の世界に入るのは今日から禁止だ」と言われたら、ちょっと集中して試合に臨むのは難しくなるかもしれないですね。ふわふわーっとしちゃうかも（笑）。

では今回の新製品「WF-1000XM5」のお話に移らせていただきます。まずは使ってみた感想を教えてください。

いやあ、これは本当に最強の武器になるなと思いました。サッカーって、試合前の準備段階で身に着けられるものの数が少ないんですよ。ユニフォーム、グローブ、スパイク……せいぜいそれくらいで。その中で、このノイズキャンセリングで得られる感覚というものは、本当に強力な武器をまた1つ手に入れたなという気持ちです。

それくらいの頼もしさがあると。

特にすごいなと思ったのが……僕が今使っている1個前のモデルでも、十分驚くほどの高性能じゃないですか。なのに、それよりもさらに機能が上がって、しかもサイズも小さくなっているところ。変な話、現状に満足してもおかしくないと思うんですよ。ソニーさんはそれくらいのものを作っていると思うので、「多少の機能アップくらいでお茶を濁したって別にいいじゃん」と僕なんかは思っちゃう（笑）。でもそこで妥協することなく突き詰めようとするという姿勢が、僕らの目指すべきところとも通ずるものがあるなと。僕らもワールドカップを戦ってきて、皆さんに「感動した」とは言っていただきましたけども、やっぱり物足りなさはありますし、まだまだ上を目指したいんで。

アスリートとして、ソニーのもの作りの姿勢に共感する部分があるわけですね。

「WF-1000XM5」の具体的な使用感についてもぜひ聞きたいんですけど、まず、ノイズキャンセリングはいかがでした？

いや、着けた瞬間に何も聞こえなくなって（笑）。さっき、フォトシューティングの際に隣でいろいろ説明してくれていた女性スタッフの方の声が急に聞こえなくなっちゃったので、これは逆にノイズキャンセル機能の気を付けなきゃいけない点だと思いましたね。

確かに（笑）。外音取り込みの機能もあるので、そちらを上手に使っていただくことになるかなと思います。

そうですね、その機能があるのはすごく助かります。……というか、そもそもノイズキャンセルって意味わからなくないですか？ 一応、どういう仕組みなのかを調べてはみたんですよ。「音を音で打ち消してる」みたいに説明されていることはわかったんですけど、その意味は正直わからなくて（笑）。

（笑）。簡単に言うと外音をマイクで拾って、その逆位相と呼ばれる特殊な音声を計算で生成してぶつけることによって周囲の音を聞こえなくする技術なんですけど……普通に考えたら、音をいじってるんだから音質が犠牲になりそうなものですよね。

いや、ホントそうなんですよね。

でもこの製品は、少なくとも僕が聴く限りではとても自然な音質で聴くことができて。権田さんのおっしゃる通り、意味がわからないなと僕も思いました。

この「WF-1000XM5」をどんな方にオススメしたいかも伺いたいのですが、やはりまずはアスリートの方ですかね？

アスリートには間違いなくいいと思います。もちろんひと口にアスリートといってもいろんなタイプがいるわけですけど、やはりプレッシャーが大きければ大きいほど集中力が必要になってくるので。「世界最高」と謳われているノイズキャンセル機能が、アスリートにとって最高の武器になってくれると思います。

権田さんが言うと説得力がありますね。

緊張って、紛らわしちゃダメなんですよ。よく緊張を紛らわすためにやたら口数が増える人とかもいますけど、それは緊張していることを忘れようとしているだけで、なんの解決にもならないんです。緊張はごまかすんじゃなくて、ちゃんと受け入れたうえで自分でそれに打ち勝たないといけない。そうしないと、その先にいい成果は生まれてこないですから。

その考え方は、アスリートに限らず参考になりそうですね。