今回は、音楽ストリーミングサービスを中心に充実した音楽ライフを楽しんでいるロールモデルとして、続麻さん、瀬本さんにお越しいただきました。お二人は来年に就職を控えた大学院生で、ソニーの選考に応募していただいたご縁でこの場をセッティングさせてもらいました。今回、お二人には『LinkBuds S』での「Auto Play」体験をしてもらいましたが、実際に使ってみてどう感じましたか？

喜んでもらえているようでとてもうれしいです。では、ここからは「Auto Play」の個別の機能についても聞かせてください。まずはヘッドホンを装着すると同時に音楽再生が始まる「Wear to Play」の感想から聞かせてください。

今、瀬本さんも言っていましたが、ヘッドホンを装着すると同時に音楽が流れてくるのが便利ですよね。自分でスマートフォンを操作して音楽再生を始めるのと違い、ふだんは自分が選ばないような曲との出会いがあったりして面白かったです。さわやかな曲が偶然流れてきて、今日は一日さわやかな気分でいよう、なんて気持ちになったり（笑）。あとは…『LinkBuds S』は外音取り込みモードをオンにすると周囲の音もしっかり聞こえるようにしてくれるので、通学路の鳥の声が音楽と一体感を持ってBGMのように聞こえてきたりして、研究室までの移動がいつもより楽しく感じられました。

ユーザーが席を立って動き始めると音楽再生が始まる「On the Move」についてはどうでしたか？

僕はこの機能が一番のお気に入りです。たとえば、通学中に電車の中でYouTubeを観ていることも多いのですが、電車を乗り換えるときは危ないですから席を立つ前に一旦再生を停止します。これまではそこから次の電車に乗り換える道中がちょっと耳寂しかったんですよね。でもたった数分の移動のためにわざわざスマートフォンを取りだして音楽再生を始めるのも面倒臭いじゃないですか？　ところが「Auto Play」があると、立ち上がって動き出すと同時に音楽再生がスタートするんです。

乗り換えの慌ただしさの中でもスマートフォンを操作することなく、音楽再生に切り換えられるところが気に入ってもらえた、と。

電話やビデオ会議などが終わると気分を切り換える音楽を流してくれる「After Call」についても感想を聞かせてもらえますか？

自分にはちょっと寂しがり屋なところがあって（笑）、友だちと長電話して切った後のシーンとした沈黙が少し苦手なんですが、「After Call」があると、それを音楽で埋めてくれるので気持ちが沈まずにすみます。切り替わるときの効果音がポーンって明るめなのも良いですよね。

その気持ち、すごくわかります！　私も帰宅中に友だちと電話で話すことが多いのですが、通話し終わった後に明るい音楽が流れてくると、暗い夜道でも気が紛れるんですよね。

そのあたりは狙っていたところなので、お二人がきちんとそれを感じ取っていてくれてうれしいです。そのほか、仕事の電話やビデオ会議の後のぐったり感を音楽の力で軽減したいという狙いもある機能なのですが、そのあたりはこれから、就職したあとに味わってもらえれば（笑）。

そうですね！（笑）。

さて、「Auto Play」には音楽を再生する機能以外にもアプリの音声通知や時報機能も用意されています。これらについてはどのように感じましたか？

私は研究室でメンバーの連絡役のような立場にいて、LINEやメールに即対応したいと思っているので、通知機能はすごくありがたいです！　これまでは作業に集中していてスマートフォンの通知を見落としてしまうなんてことがあったのですが、『LinkBuds S』と「Auto Play」の組み合わせならそうした心配がありません。これ、企業の採用担当者からのメールにすぐに気がつきたい就活中に欲しかったですよ（笑）。

続麻さんはどうでしたか？

私もLINEの通知を報せてくれるように設定しているのですが、移動中などスマートフォンの画面を見られない時でも、音声で誰からどんなメッセージが届いたのかわかるのがすごく便利でした。この間も、満員電車に乗って待ち合わせ場所に向かう際、車内でスマートフォンを取り出すことなく、友人からの「到着した」というメッセージを確認できたってことがありました。あと、リアルタイムで通知したり、移動中だけ通知したりといったふうに通知の頻度を調整できるところもお気に入りです。

時報機能も非常にありがたかったです。スマートフォンが手元にないと時間がわからなくなってしまうことが多々あるのですが、この機能があると1時間おきに今の時間を教えてくれるので、効率的に作業できます。あと、これは通知機能もそうなんですけど、目ではなく耳に通知がくるのが良いですよね。作業に集中しながら情報を得られるのはとても助かります。

私も音楽を聴きながらレポート作成などに没頭していると時間を忘れがちなので、時報機能がスケジュール管理にすごく役立ちました。

これまでこのような機能が実用されていなかったことが不思議なくらいですね。

ところで、今回の「Auto Play」体験ではソニーが開発した新コンセプトの完全ワイヤレスヘッドホン『LinkBuds S』を使っていただいたのですが、こちらについてはどのように感じられましたか？

11月に発売される『LinkBuds S』の新色「アースブルー」も持ってきました。新色を見ての感想も聞かせてもらえますか？

私は今、『LinkBuds S』のエクリュを使っています。他にあまり見ないカラーリングがとても可愛らしいと思っているのですが、アースブルーも同じくらいすごくかわいい！　よく見ると表面がマーブル模様になっているんですね。

はい、これまでの製品と同じく、多くの部分に再生プラスチックを採用しており、デザイン面でもサステナビリティを表現するようなものになっているんですよ。環境問題に興味があるという方に手に取っていただきたい新色です。まずはぜひ、店頭でこの質感を確認していただければと思います。

さて、ここまでいろいろ試していただいた「Auto Play」ですが、11月17日に機能のバージョンが1.5にアップデートされ*、新機能「After Work」が使えるようになります。また、待望されていた「マルチポイント接続」にも対応します。
※ 2022年11月17日に本体のファームウェアのアップデートにより対応予定

それはどういう機能なんですか？

「マルチポイント接続」は『LinkBuds S』や『LinkBuds』をPCやスマートフォンなど、複数の機器と“同時に”接続できるようにする機能です。たとえば、スマートフォンで音楽を聴いている最中にPCでビデオ会議を始めると、シームレスに音声が切り替わります。そして「After Work」はその状態でワークタイム終了時間にPCとの接続を切る（電源をオフにしたり、ログアウトしたり）と、スマートフォンからリラックスを促す音楽が流れてくるというものです。

おおっ、マルチポイント接続対応は待っていたのでうれしいです！

さて、今回、お二人には一足早くこの場で「After Work」を体験してもらいたいと思っています。

いま、瀬本さんには新しいファームウェアを搭載した『LinkBuds S』を装着してもらっています。そして、ここで仕事時間が終わったという想定で、PCを閉じます。すると……

あっ、音楽再生が始まりましたね！

「After Work」は、こんなふうに仕事が終わってお疲れさまというタイミングで音楽を流してくれるという機能なんです。

面白いと思います。研究などのビデオ会議終了後、次のタスクに移るまでの小休憩のタイミングにノータイムで音楽が流れてくれると嬉しいですよね。

私も、論文を書いていると頭がすごく疲れてしまって、「今日はここまで！」と思ってPCを閉じた後も、ちょっとボーッとしてしまうことがあります。そんな時、音楽が流れてくれるとうれしいとは思っていました。もう何もしたくないので再生ボタンを押す気力もなくなっていますし……（笑）。

ぜひお二人にはこれからの論文執筆のお供に「After Work」を活用していただければ。もちろん今後も「Auto Play」はどんどん進化していきます。そのためにはお二人のような、音楽を愛する方々の声が必要です。この記事を読んでいる皆さんには「Auto Play」にどんな機能がほしいか、どんな音体験をしてみたいか、たくさんのフィードバックをソニーに寄せていただければと思います。どうぞよろしくお願いいたします。